¡Corre, Melos!
por Osamu Dazai
Traducido al español por Iri.
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Detalles:
Relato perteneciente a la recopilación de cuentos: “Un gran descubrimiento. Doce cuentos japoneses” (“Run Melos! and other stories” versión inglesa / “Hashire Melos!” título original)
Melos estaba furioso. Decidió hacer lo que fuera necesario para liberar a aquella tierra de ese malvado y despiadado Rey. Melos no sabía nada de política. Era un simple pastor de un pueblo en la periferia, que pasaba sus días tocando su flauta y cuidando sus ovejas. Pero Melos era un hombre que sintió el aguijón de la injusticia más profundamente que la mayoría. Antes del amanecer de este mismo día, Melos había dejado su aldea para viajar unas diez leguas (48,28 Km), por llanuras y montañas, a la ciudad de Siracusa. Melos no tenía madre ni padre, ni esposa. Vivía con su joven hermana, una chica tímida de dieciséis años que pronto se casaría con cierto pastor honesto y sincero. Fue por comprar el vestido de novia a su hermana y la comida y bebida para la fiesta de bodas, que Melos había emprendido aquel largo viaje a la ciudad. Había hecho sus compras y ahora estaba paseando por una de los calles principales de la capital, de camino a visitar a su amigo Selinuntius, un amigo cercano desde la infancia. Selinuntius vivía en Siracusa, donde trabajaba como albañil. Había pasado un tiempo desde la última vez que se vieron, y Melos estaba esperando la visita con ansias. Mientras caminaba, sin embargo, comenzó a notar algo extraño en el ambiente de la ciudad. Estaba extrañamente silenciosa y tranquila. El sol ya se había puesto, y las calles, naturalmente, eran oscuras, pero el triste estado de ánimo que se cernía sobre la ciudad era de alguna manera más de lo que la simple llegada de la noche pudiera explicar. Melos era de naturaleza tranquila y despreocupada, pero ahora comenzó a sentirse desconfiado. Detenió a un joven en la calle, le preguntó si había sucedido alguna desgracia en la ciudad, y agregó que en su anterior visita, unos dos años antes, las calles, incluso de noche, estaban llenas de gente riendo y cantando, bulliciosamente alegre. El joven desconocido solo sacudió la cabeza y se fue apurado. Un poco más adelante, Melos paró a un hombre mayor y le hizo la misma pregunta, esta vez con mayor urgencia. El viejo no dijo nada. Solo cuando Melos lo tomó por los hombros y lo sacudió, repitiendo la pregunta, este finalmente respondió, susurrando como si tuviera miedo de ser escuchado.
-El rey está matando gente.
-¿Por qué razón?
-Él dice que están llenos de malas intenciones. Por supuesto, no es cierto.
-¿Ha matado a muchos?
-Sí. El primero fue el esposo de su hermana. El siguiente fue el príncipe, su propio hijo y heredero. Luego su hermana y su hijo. Luego su esposa, la reina. Luego su vasallo, el sabio Alekis...
-Impactante. ¿Acaso se ha vuelto loco?
-No, no está loco, pero dice que no se puede confiar en nadie. Recientemente ha crecido su sospecha sobre sus lacayos, y ha ordenado a los más ricos de entre ellos que cedan ante él un rehén. El castigo por la negativa es la muerte por crucifixión. Seis han sido ejecutados hoy.
Al escuchar esto, Melos se enfureció.
-¿Qué clase de rey es este?- exclamó- ¡No debe seguir viviendo!
Melos era un hombre simple. Con sus compras todavía colgadas al hombro, se dirigió al castillo y se adentró en él. Pronto fue atrapado por los guardias, sin embargo, quien lo ató de pies y manos...Solo aumentó el alboroto, cuando al cachear a Melos, encontró una daga en su bolsillo. Él fue arrastrado ante el rey.
-¿Qué te gustaría hacer con esta daga tuya?-el tirano Dionisio preguntó con tranquila majestuosidad.-¡Habla!
-Yo quería liberar a la ciudad de las manos de un tirano- respondió Melos sin miedo.
-¿Usted?- El rey sonrió condescendientemente- Pequeño hombre lamentable. ¿Qué sabes de mi dolor y soledad?
-¡Pare!- le gritó Melos, rojo por la ira-Dudar de los corazones de los hombres es el más grande y vergonzoso de los males. Y tú, mi rey, dudas de la lealtad de tus súbditos.
-¿No apruebas mi justificada sospecha? No se puede confiar en los hombres. ¿Qué son los hombres sino bultos de egoísmo y avaricia? Tomarlos en su palabra es invitar a la ruina- El rey habló estas palabras suavemente, con compostura, y ahora suspiró.-¿No crees que yo mismo deseo la Paz?
-¿Paz?¿Y para qué fin? ¿Para proteger tu trono?-Ahora fue Melos quien sonrió,con desprecio-¿Qué paz hay en el asesinato de personas inocentes?
-Silencio, campesino.-El rey levantó la cabeza.- Esas palabras tan finas se escapan fácilmente de tus labios. Pero, desafortunadamente para ti, soy alguien cuya mirada penetra en los corazones de los hombres. Pronto tu también, clavado en la cruz, llorarás, lamentarás y suplicarás piedad. No esperes nada de mí.
-Ah, que rey tan sabio. Me pregunto minusculamente si tienes tanto amor por ti mismo. En cuanto a mí, estoy preparado para la muerte. No rogaré por mi vida. Pero…- Melos vaciló, bajando la mirada.-Pero si me permitieras una petición, le pido que demore la ejecución tres días. Deseo ver a mi única hermana casada. Concédeme tres días para volver a mi pueblo y asistir a las bodas. Y yo sin falta, volveré aquí antes de que termine el tercer día.
-Idiota.-Una risa seca y ronca escapó de los labios del tirano.-Tales mentiras absurdas. ¿Un pájaro salvaje, una vez liberado, vuelve a su jaula?
-Regresaré- insistió Melos, su voz desesperada por la emoción.-Soy un hombre de palabra. Tres días es todo lo que pido. Mi hermana me espera aún. Pero como desconfías tanto de mí, muy bien, entonces...Vive en esta ciudad un albañil llamado Selinuntius. Él es para mí un amigo sin igual. Lo dejaré aquí como rehén. Si yo huyera y al atardecer del tercer día no he regresado, entonces puedes colgarlo en la cruz en mi lugar.
El rey reflexionó y sonrió con cruel astucia. La insolencia de este campesino. Por supuesto que él no regresaría. Quizás, sin embargo, sería divertido fingir ser engañado y liberarlo.Tampoco sería una tarea desagradable, al tercer día, ejecutaría al otro en su lugar. Ver la crucifixión del rehén con un semblante triste, como si dijera: “He aquí la prueba de que no se puede confiar en los hombres.” ¿No sería una lección adecuada para los llamados hombres honestos en el mundo?
-Que así sea. Tráiganme al rehén. Debes volver antes atardecer del tercer día. Si llegas tarde, el rehén morirá. Sí, sería bueno si llegaras un poco tarde: entonces serás absuelto para siempre de tu crimen.
-¡Qué! ¿Qué estás diciendo?
-¡Jaja! Llega tarde, si valoras tu vida. Conozco tu corazón.
Melos solo pudo estampar su pie con disgusto. No tenía más palabras que decir. Ya tarde en esa noche, Selinuntius fue llevado al castillo. Allí, en presencia del tirano Dionisio, los dos íntimos amigos se saludaron por primera vez en dos años. Melos le explicó todo. Selinuntius asintió en silencio y lo abrazó. Para aquellos dos amigos verdaderos, eso fue suficiente. Selinuntius fue atado con cuerdas. Melos, libre, partió de inmediato. El cielo del comienzo del verano estaba lleno de estrellas. Toda la noche Melos corrió, corriendo las diez leguas (48,28 Km) de regreso a su pueblo sin detenerse a dormir. Llegó en la mañana del día siguiente. El sol ya estaba alto y los aldeanos habían comenzado su día de trabajo en el campo. La hermana menor de Melos estaba mirando a las ovejas en su ausencia. Estaba sorprendida y llena de preocupación cuando lo vio tambaleándose hacia ella, exhausto y ella lo inundó con preguntas.
-No es nada.- Melos forzó una sonrisa.- He dejado un pocos asuntos pendientes en la ciudad. Debo volver allí pronto. Vamos a celebrar la fiesta de bodas mañana. ¿Confío en que no tengas ninguna objeción en apresurar las cosas?
Un sonrojo coloreó las mejillas de su hermana.
-¿Estás contenta? Te traje un hermoso vestido para que te lo pongas. Ahora ve y corre la voz entre los aldeanos. La boda será mañana.- Diciendo eso, Melos se tambaleó hasta su casa.
Una vez allí, preparó el altar y arregló mesas y sillas para la fiesta. Tan pronto como estuvo hecho todo, cayó al suelo y cayó en un dormir tan profundo como la muerte. Era de noche cuando Melos despertó. Se puso de pie de un salto y corrió a la casa del novio. Lo encontró en casa y le explicó que las circunstancias que le habían surgido, le habían obligado a solicitar que la boda se celebrara al día siguiente. El joven pastor estaba sorprendido y protestó que era demasiado pronto, que no había hecho ningún arreglo, y le pidió a Melos que esperara hasta que las uvas fueran cosechadas. Melos insistió en que no valía demora posible, que debía ser mañana. El novio también fue inflexible en su negativa. Discutieron y se suplicaron hasta el amanecer, cuando, después de mucho engatusar, Melos finalmente persuadió al joven para que aceptara. Los ritos matrimoniales se realizaron al mediodía. Justo cuando la novia y el novio estaban concluyendo sus juramentos a los dioses, el cielo se oscureció con nubes. Cayeron dispersas las gotas de lluvia, que pronto dieron paso a un aguacero torrencial. Los invitados pensaron que esto era un presagio de mala fortuna, pero lo ignoraron y se obligaron a estar de buen humor. Pronto, a pesar del calor sofocante y opresivo dentro de la casita, ya estaban todos cantando alegremente y aplaudiendo. Melos, también, estaba radiante de alegría e incluso pudo olvidar, por un momento, su promesa con el rey. La juerga solo aumentó una vez que había caído la noche, y ahora los invitados eran casi ajenos al aguacero de afuera. «Ah, vivir para siempre de esta manera, entre estas buenas personas» pensó Melos. Pero él sabía que no iba a ser así. Su vida ya no era la suya, se armó de valor en su resolución de regresar a Siracusa. Pero había tiempo suficiente hasta antes del anochecer del día siguiente. Él se iría tan pronto como hubiera dormido un poco. «La lluvia también puede haber disminuido para entonces» pensó. Incluso los hombres como Melos son reacios a separarse de sus seres queridos, y cada momento adicional que pasó relajándose en su propia casa fue precioso para él. Se acercó a la novia, que durante toda la fiesta había estado sentada aturdida, como embriagada de alegría.
Después de felicitarla Melos dijo:
-Estoy muy cansado y, con tu permiso, me iré a dormir. Tan pronto como despierte, debo partir hacia la ciudad. Tengo asuntos cruciales allí. Ahora tienes un esposo amable y comprensivo para cuidar de ti. Incluso cuando me haya ido, no estarás sola. Lo que tu hermano más desprecia en este mundo es la desconfianza hacia los demás y el engaño. Lo sabes, ¿no? No debe haber secretos entre vosotros. Eso es todo lo que quería decirte. Tu hermano es, tal vez, un hombre valioso. Siéntete orgulloso de él.
La novia solo asintió somnolienta. Melos se volvió hacia el novio, le dio una palmada en el hombro y le dijo:
-Ninguno de nosotros había tenido tiempo de hacer los arreglos adecuados. Los únicos tesoros que tengo son mi hermana y mi rebaño de ovejas. Son tuyos. Solo le pido esto a cambio: que siempre se enorgullezca de convertirse en el hermano de Melos.
El novio, sin saber cómo responder, movió tímidamente las manos. Melos sonrió y, inclinándose ligeramente para despedirse de la compañía, abandonó el banquete. Fue al corral de las ovejas afuera; donde cayó en un sueño cercano a la muerte. Se despertó el día siguiente, al amanecer.
«¡Santo dios!» Pensó, poniéndose de pie «¿me he quedado dormido? No, aún es temprano. Si me voy ahora, llegaré con tiempo de sobra. Hoy, a toda costa, debo mostrarle al rey que los hombres pueden y serán fieles a su palabra. Entonces subiré a la cruz con una sonrisa.»
Con calma, deliberadamente, Melos comenzó a prepararse para su viaje. La lluvia parecía haber disminuido un poco, apenas terminó sus preparativos, se preparó, salió disparado y comenzó a correr con toda la rapidez de una flecha en vuelo.
«Esta tarde me matarán. Corro para encontrarme con mi propia muerte. Corro para salvar a mi amigo, que espera en mi lugar. Corro para asestar un golpe al malvado corazón del rey. No tengo más remedio que correr. Y me matarán. ¡Juventud, el honor es tuyo para preservarlo!»
No fue fácil para Melos. Varias veces estuvo a punto de detenerse y tuvo que reprocharse en voz alta mientras corría. Dejó atrás el pueblo, cruzó un tramo de llanura y se abrió paso a través de un bosque. Cuando llegó al siguiente pueblo, la lluvia había cesado, el sol estaba alto y el día se puso caluroso. Melos se limpió el sudor de su frente con su puño. Ahora que había llegado tan lejos, ya no era presa de distraerse con pensamientos sobre el hogar y el pueblo.
«Mi hermana y su esposo serán felices juntos. Ahora ya no hay ningún pesar sobre mi conciencia. Solo necesito correr directamente hacia el castillo del rey. Tampoco necesito apurarme tanto, así que puedo caminar a un ritmo pausado y aún así estar a tiempo.»
Melos redujo la velocidad a un paseó y comenzó a cantar, con una hermosa voz, una pequeña canción que amaba. Caminó dos leguas,tres leguas, a paso tranquilo. Pero cuando estaba a medio camino de la ciudad, un desastre imprevisible lo detuvo. ¡Mira allí! Las fuertes lluvias del día anterior habían provocado que los manantiales de las montañas se desbordaran, los arroyos y riachuelos se hincharon, sus aguas oscuras y turbias discurrieron por las laderas y llenaron el lecho del río, donde, con una fuerte y rugiente oleada, habían barrido el puente, rompiendo sus vigas en pedazos. Melos se puso de pie y miró con incredulidad atónita. Miró hacia arriba y hacia abajo de la orilla del río y llamó rápidamente; pero no había ni bote ni barquero a la vista. El río seguía subiendo, sacudiéndose como un mar inquieto. Melos se derrumbó en la orilla, llorando, y levantó los brazos en un llamado a su dios:
-¡Llévate, oh Zeus, esta corriente furiosa! Ya el sol está en su cenit. Si, para cuando caiga, no he llegado a la puerta del castillo, ¡mi fiel amigo deberá morir por mí!
Como si despreciara las plegarias de Melos, las aguas oscuras se hincharon y se enfurecieron con una violencia aún mayor. Una ola se tragaba a otra ola, arremolinándose y estrellándose, y Melos solo podía ver cómo los instantes escapaban. Por fin su desesperación se convirtió en atrevimiento. No tuvo más remedio que intentar cruzar a nado.
-¡Dioses! ¡Os llamo para que seáis testigo del poder del amor y la verdad que no se doblegará ante estas aguas feroces!
Melos se zambulló en la corriente y comenzó su lucha desesperada contra las olas tumultuosas que azotaron y se retorcieron sobre él como innumerables serpientes gigantes. Con toda la fuerza que podía emplear, se abrió paso a través de los rápidos y vertiginosos remolinos como un león feroz en la batalla. Y tal vez los dioses, al ver este despliegue heroico, sintieron compasión. Incluso cuando Melos fue sacudido y arrastrado por la corriente salvaje, de alguna manera logró llegar a la orilla opuesta y aferrarse al tronco de un árbol de allí. Subió a tierra, sacudió el agua de su cuerpo con una fuerte sacudida y siguió corriendo. No había tiempo que perder. El sol ya se estaba inclinándose hacia el oeste. Con su respiración pesada y persistente, subió corriendo la montaña hasta el desfiladero. Solo cuando llegó a la cima se detuvo para recuperar el aliento, y fue entonces cuando en el camino, de la nada, apareció una banda de bandidos de montaña ante él.
-Detenente.
-¿Qué es esto? Debo estar en el castillo del rey antes del anochecer. Déjame irme.
-Hasta que no tengamos tus objetos de valor, no lo dejaremos.
-No tengo nada. Nada más que mi vida. Y hoy debo ofrecerle eso al rey.
-Pues entonces, es esa vida tuya la que vamos a tener.
-Espera ¿Puede ser que el rey te envió a detenerme?
Los bandidos no respondieron pero levantaron sus palos al aire. Melos se arrodilló ágilmente y se abalanzó sobre el hombre más cercano a él, y rápidamente robó su garrote.
-¡No te haría daño si no fuera porque la justicia es mi causa!-gritó Melos, y con tres golpes furiosos y salvajes del garrote, los tres bandidos yacían muertos.
Mientras las demás retrocedían con miedo, Melos se distanció y corrió por el sendero de la montaña. Llegó al pie de la montaña de una sola carrera, pero luego el agotamiento comenzó a pasarle factura. El sol de la tarde ahora brillaba en su cara con su feroz y ardiente calor. Olas de mareo lo recorrieron, y una y otra vez luchó contra la sensación hasta que, tambaleándose dos o tres pasos finales, sus rodillas cedieron y cayó al suelo. No pudo levantarse. Se tumbó de espaldas, llorando amargamente. Ah, Melos, has llegado hasta aquí. Has nadado el río furioso, has matado a tres bandidos y has corrido como el propio Hermes. Valiente y sincero Melos, qué vergonzoso yacer aquí, demasiado cansado para moverse. Pronto tu querido amigo pagará con su vida por su confianza en ti. Oh traidor, ¿no eres justo como el rey sospechaba? Así Melos se enfureció consigo mismo, pero toda su fuerza se había ido. Se acostó extendido en un campo verde al lado del camino, y no podía hacer más progreso que un gusano que se arrastra. Cuando el cuerpo está fatigado, el espíritu también se debilita. «Ya nada importa ahora» se dijo a sí mismo, con una una arrogancia resentida, tan impropia del héroe, que se abrió paso en su corazón. «Lo hice lo mejor que pude. No tenía la menor intención de romper mi promesa. Como los dioses han sido testigos, cargué con todas mis fuerzas. No soy un traidor. Ah, ¿podría abrir este pecho para que veas el carmesí de mi corazón, cuya razón de ser es el amor y la verdad? Pero mi fuerza me ha dejado, mi espíritu está agotado. ¡Maldito sea mi destino! Mi nombre será objeto de burla. Si tengo que colapsar aquí y ahora, será como si no hubiera hecho nada en primer lugar. Engañé a mi amigo. Nada importa ahora. ¿Era este mi destino, entonces? Perdóname, Selinuntius. Tu confianza en mí fue constante. Pero tampoco te he engañado. Tú y yo éramos muy buenos, verdaderos, amigos. Ninguno de los dos albergó en su pecho las oscuras nubes de duda. Incluso ahora, esperas pacientemente mi regreso. Ah, sé que estás esperando. Gracias Selinuntius. Confiaste en mí, y la confianza entre amigos es el mayor tesoro de la vida. No puedo soportar pensar en eso. Corrí, Selinuntius. No tenía la menor intención de engañarte. ¡Por favor creeme! Vencí al río furioso. Escapé de los bandidos que me rodeaban y corrí hasta el pie de la montaña sin un momento de descanso. ¿Quién sino yo podría haber llegado tan lejos? Ah, pero ya no esperes más de mí. Olvídate de mí. Nada importa ya. Soy un vencido.Una desgracia. Ríete de mi. El rey me susurró que me convendría llegar tarde. Me dijo que si yo lo hacía, él mataría al rehén y me perdonaría la vida. Lo despreciaba por eso. Pero ahora mírenme: ¿no estoy haciendo exactamente lo que él sugirió? Llegaré tarde, el rey dará por sentado que lo hice intencionalmente. Se reirá de mí y me devolverá a lo que era, un hombre libre. Eso, para mí, es un destino peor que la muerte. Seré tachado de traidor para siempre, la mayor ignominia conocida por el hombre. No, Selinuntius, yo también moriré. Tú y solo tú creerás que mi corazón era verdad. Déjame morir contigo. ¿Pero tengo el derecho? ¿No debería seguir viviendo, en corrupción y maldad? Tengo mi casa en el pueblo. Tengo mis ovejas. Seguramente mi hermana y su esposo no me echarían de mi casa. Justicia, confianza, amor, ¿no son meras palabras? Matamos a otros para poder vivir. Así es como funciona el mundo. Y que inútil que es todo. Soy un traidor vil y engañoso. Lo que sea que haga no tiene importancia. ¡Pobre de mí!»
Mientras Melos yacía con los brazos y las piernas esparcidas por el suelo, el sueño comenzó a vencerlo. Pero entonces, de repente, un murmullo llegó a sus oídos. Levantando un poco la cabeza, contuvo el aliento y escuchó. El sonido vino de algún lugar cercano. Alzándose tambaleándose sobre sus manos y rodillas, vio agua que gorgoteaba silenciosamente de una grieta en las rocas. La corriente pareció susurrarle a Melos, llamarlo, y él se inclinó sobre ella y bebió, recogiendo el agua con ambas manos. Soltó un suspiro largo y profundo, y sintió como si estuviera despertando de un sueño. Él podría continuar. Él continuaría. Cuando su cuerpo comenzó a revivir, una pequeña chispa de esperanza se encendió en su corazón. La esperanza de que pudiera cumplir con su deber. La esperanza de que él podría preservar su honor muriendo a manos del verdugo. El sol rojo y declinante brillaba tan brillante que parecía incendiar las hojas y ramas de los árboles. «Todavía hay tiempo antes del atardecer. Alguien me espera. Pacientemente, sin nunca dudar de mí, espera mi regreso. Tengo su confianza. ¿Mi vida? No vale nada. Pero este no es el momento de buscar el perdón con mi propia muerte. Debo demostrar que soy digno de esa confianza. Eso, por ahora, es todo. ¡Corre, Melos! El confía en mí. El confía en mí. Ese susurro demoníaco de hace un momento fue solo un sueño. Un mal sueño. Destérralo de tu mente. Los hombres tendrán tales sueños cuando la carne esté destrozada. No hay vergüenza en eso, Melos. Eres un hombre de verdadero valor. ¿No has resucitado y estás corriendo de nuevo? Alabados sean los dioses. Puedo morir la muerte de un hombre justo. Ah, se pone el sol. ¡Qué rápido se hunde! Espera, 0h Zeus. He sido un hombre honesto toda la vida. Permíteme ser igual de honesto en mi muerte.»
Apartando a la gente que tapaba el camino y enviando a algunos a volar, Melos corrió como un oscuro viento. Sorprendió a un grupo de juerguistas reunidos para un festín en el prado, cubierto de hierba corriendo imprudentemente entre ellos. Echando a patadas a los perros de su camino y saltando sobre los arroyos, corrió diez veces más rápido que el sol que se ponía. Fue cuando pasó junto a un grupo de viajeros que caminaban en sentido contrario que escuchó estas siniestras palabras: “Ese hombre ya estará en la cruz”.
«"Ese hombre." Es por ese hombre que corro. Ese hombre no debe morir. Más rápido, Melos. No debes llegar tarde. Ahora es el momento de demostrar el poder del amor y la verdad.» Desnudándose casi por completo —porque las apariencias ya no significaban nada para él ahora— Melos siguió corriendo. Apenas podía respirar, y dos o tres veces tosió sangre. Pero mira. Allí, pequeñas en la distancia, las torres de Siracusa. Las torres, brillando en la puesta de sol.
-Ah, es Melos, ¿no?- Una voz como un gimoteo llegó a sus oídos junto con el sonido del viento.
-¿Quien habla?- dijo Melos, sin romper el paso.
-Mi nombre es Philostratus, señor, aprendiz de su amigo Selinuntius.- El joven corrió detrás de Melos, gritando sus palabras.- Usted llegó demasiado tarde, señor. Es inútil. Ya no necesita correr. Ya no puede ayudarlo.
-El sol aún no se ha puesto.
-Incluso aun así, él está siendo preparado para la ejecución. Llegó demasiado tarde, señor. Ay, ¡si tan solo hubieras llegado momentos antes!
-El sol aún no se ha puesto.
Melos sintió como si su corazón explotara. Sus ojos estaban fijos en el enorme sol rojo en el horizonte occidental. No había nada que hacer más que correr.
-Suficiente, señor. Deténgase, se lo ruego. Es tu vida la que importa ahora. Mi maestro creía en usted. Incluso cuando lo arrastraron al terreno de ejecución, no le importó. Y cuando el rey se burló y se burló de él, todo lo que dijo fue: “Melos vendrá”. Su fe en usted fue inquebrantable hasta el final.
-Es por eso que debo correr. Corro por esa fe, esa confianza. La cuestión no es si llego a tiempo. Simplemente tampoco es una cuestión sobre la vida de un hombre. Estoy corriendo por algo inconmensurablemente mayor y más temible que la muerte. ¡Corre conmigo, Philostratus!
-Ah, ¿es una locura lo que le impulsa, entonces? ¡Muy bien, señor, corra! Corra por todo lo que vale. Quizás, y solo quizás, haya tiempo todavía. Corra.
Nada podría haberlo hecho detenerse. El sol aún no se había puesto. Invocando sus últimas y desesperadas reservas de fuerza, Melos siguió corriendo. Ni un solo pensamiento pasó por su cabeza. Corrió, impulsado por un inmenso fuego innombrable. Mientras tanto, el sol se hundió perezosamente bajo el horizonte, y justo cuando el último y persistente rayo de luz estaba a punto de desaparecer, Melos, cabalgando sobre las alas del viento, irrumpió en el terreno de ejecución. Lo había logrado.
-Espera, verdugo. Perdona a ese hombre. Melos ha regresado, como lo prometí.
Desde la parte posterior de la gran multitud que se había reunido, Melos intentó gritar estas palabras. Sin embargo, todo lo que salió de su garganta reseca y apretada fue un susurro áspero, y nadie en la multitud prestó atención a su llegada. La cruz ya estaba en su lugar, se alzaba muy por encima de la multitud, y Selinuntius, atado con cuerdas, estaba siendo elevado lentamente sobre ella. Melos, con un último y valiente estallido de fuerza, se abrió paso entre la multitud, al igual que antes había separado las turbulentas olas del río.
-¡Verdugo! ¡Soy yo! ¡Yo soy el que va a morir! Soy Melos. ¡Melos, que dejó a este hombre como garantía, está parado frente a ti!
Luchando por hacer oír su voz ronca, Melos se subió a la plataforma que sostenía la cruz y arrojó sus brazos alrededor de las piernas de su amigo. Un revuelo recorrió la multitud. De todos lados surgieron gritos de "¡Alabado sea!" y "¡Libéralo!" Selinuntius fue bajado a la plataforma y liberado de sus ataduras.
-Selinuntius,- dijo Melos, con los ojos llenos de lágrimas.- Pégame. Pégame tan fuerte como puedas. Por un momento, en mi camino hacia aquí, un mal sueño me venció. Si no me golpeas, no tengo derecho a abrazarte. ¡Pégame, Selinuntius!
Selinuntius pareció entender. Él asintió y en la mejilla derecha de Melos le dio un golpe tan fuerte que el sonido resonó por todo el terreno de ejecución. Luego sonrió gentilmente.
-Melos,- dijo- Golpéame. Golpéame tan fuerte y tan rotundamente como te acabo de golpear. Una vez durante los últimos tres días, dudé de ti. Solo una vez, pero por primera vez en mi vida. Si no me golpeas, no puedo abrazarte.
La mano de Melos voló por el aire y se estrelló contra la mejilla de Selinuntius.
-¡Gracias amigo mío!
Melos y Selinuntius pronunciaron las palabras como una sola, se abrazaron con fuerza y sollozaron en voz alta con alegría. De la multitud también salieron sollozos. El tirano Dionisio, ubicado en su asiento detrás de la multitud, miró fijamente a los dos amigos durante cierto tiempo. Luego caminó en silencio hacia donde ellos estaban. Su cara se sonrojó mientras hablaba.
-Tu deseo se ha cumplido. Has sometido mi corazón. La confianza entre los hombres no es solo una ilusión vacía. Yo también querría ser tu amigo. Digamos que dejarás que el lazo del amor sea de tres.
Saludos y gritos de "¡Viva el rey!" surgieron de la multitud. Y de entre la animada multitud, una joven doncella se adelantó con una capa roja. Cuando ella le tendió la capa a Melos, él solo podía mirarla con desconcierto. Su amigo, el leal Selinuntius, fue rápido en explicar:
-Mírate, Melos, tu ropa ya no está. Ponte la capa. Esta hermosa doncella no puede soportar que todos te vean de esa manera.
Un rubor escarlata cubrió la mejilla del héroe.
*(de una antigua leyenda y un poema de Schiller)*
Osamu Dazai
